Онежская набережная – один из красивейших и поистине волшебных уголков города, его гордость и визитная карточка, место, где так любят отдыхать как горожане, так и большинство туристов.
Первую очередь Онежской набережной строили в 70 – 80-е годы XX века, а торжественное открытие состоялось 25 июня 1994 г., в День города.
Она начинается от устья реки Лососинки и заканчивается в районе Левашовского бульвара, возле изящной ротонды. В отделке набережной использовали карельский гранит, а также брусчатку шокшинского малинового кварцита.
К юбилейному 2003 г. построили вторую очередь набережной. Её протяжённость – около 500 м. Начало её отмечено вдающимся в озеро мысом, украшенным памятной пирамидкой, на которой выгравированы названия организаций, принимавших участие в строительстве.
Эта часть набережной проходит в районе исторической застройки Петрозаводска. Здесь можно увидеть действующую кузницу, построенную в конце XIX в. В ней, как и прежде, работает кузнец. Набережную оформили в соответствии с окружением – в духе XIX столетия.

На набережной находится Петрозаводский пассажирский порт, откуда в период навигации ходят «Кометы» на остров Кижи. На территории порта, в небольшом уютном сквере стоит памятник основателю Петрозаводска – Петру I.

Вдоль самой набережной расположилась галерея современного искусства под открытым небом - необычные скульптуры в стиле авангарда и пост-модерна, подаренные Петрозаводску городами-побратимами из разных стран.
Начало этой традиции положил американский город Дулут (штат Миннесота) в 1991 году. Им была подарена скульптура «Рыбаки» (художник Рафаэль Консуэгро).
В 1994 году на набережной появилась ещё одна необычная скульптура – «Тюбингенское панно» (К. Гайзельхард и Б. Фогельман), подарок немецкого города Тюбинген.
«Древо желаний» (художник Кент Андерсен) украсило Онежскую набережную в 1996 году. Эту скульптуру подарил Петрозаводску шведский город Умео.
«Древо желаний» представляет собой натуральную забальзамированную сосну, покрытую стекловолокном.
В 1997 году художник из финского города Варкаус Анни Кеттунен изобразила волну в виде отполированных металлических арок, размер которых увеличивается от берега в сторону города.
Под ними – камни. Это камни старых раздоров, которые омывает очищающая волна дружбы.
Город Варкаус стал первым побратимом Петрозаводска ещё в 1965 году. В Варкаусе открыт Дом Петрозаводска, а в Петрозаводске есть набережная, названная именем города-побратима.
Скульптура «Река» (художник Жан-Пьер Дюсайян) была подарена в 1999 году старинным французским городом Ла-Рошель, прославленным Александром Дюма. Имя этого города уже много лет носит одна из набережных реки Лососинки в Петрозаводске.
В 2000 году подарок Петрозаводску сделал немецкий город Нойбрандербург. Замысел скульптуры «Под одними звёздами» принадлежит Райану Касселю.
Он изобразил карту звёздного неба над Нойбрандербургом в один из дней 2000 г. Именно небо, по мнению художника, объединяет два таких непохожих города.    
Композицию «Место встречи», подаренную норвежским городом Мо и Рана в 2001 г., можно назвать самым «женским» проектом на Онежской набережной. Его авторы – женщины (Ингюн Далин и Бенте-Стремнес Хейен), а сама композиция состоит из 6 женских фигур, которые изображают города-побратимы.
Финский город Йоэнсуу в 2003 году подарил композицию «Единство» (автор Теппо Лауринолли). Две полуарки синего цвета, между которыми «пробегает искра дружбы», символизируют сотрудничество Карелии и Финляндии.
Скульптуру «Рождение Петрозаводска» (автор Александр Моночинский), изображающую юношу в ладье, подарила Петрозаводску соседняя Ленинградская область. Композиция помещена в центр фонтана, который включают по праздникам. Ладья ассоциируется с просторами Онего.
Скульптурную галерею продолжает символический кошелёк, подарок из Риги (Латвия), с надписью: «Петрозаводчане! Будьте счастливы и богаты!».
На набережной представлен целый ряд скульптур, выполненных из дерева, камня и металла. Их создали скульпторы из разных городов России и СНГ. Большинство из них посвящено карело-финскому эпосу «Калевала».